«...Супер-Свет с практически стопроцентной гарантией является лекарством от заражения Тьмой! Серия экспериментов на коровах, которых успевали обработать органическим Светом до того, как они превратятся в пепел показали, что спасение возможно! С людьми, понятное дело, такое не работает, но лишь потому, что это является попыткой воздействовать Светом на Тьму равного уровня, а в случае с животными, у которых отсутствует сознание, получается, что Тьма она как бы не совсем того же уровня, она скорее уровня искусственного Света, и ее возможно победить! Если так, то помимо абсолютной защиты от любого проявления органического Света, не говоря уже об искусственном (что уже является почти доказанным фактом), супер-Свет будет являться еще и лекарством от заражения Тьмой!..»

Так-так... Значит ли это, что Сайфер все же смогли найти лекарство от заражения? Второе свойство — свойство абсолютной защиты от чужого Света, — не так и важно и интересно, как свойство лечить заражение Тьмой. Я бы даже развил мысль ученого дальше и предположил, что, помимо лекарства, супер-Свет будет нести еще и функцию защиты от дальнейшего заражения, потому как окружающая Тьма она условно второго уровня, а супер-Свет — уже третьего, и тут разница колоссальная. Буквально-таки непреодолимая. И самое интересное — скорее всего, так все дело и обстоит. Потому что супер-Тьму, Тьму третьего уровня, которая плевать хотела на световую броню, я уже видел. И даже оставил на ней кусочек своей брони.

Последний абзац в файле я читал, уже предполагая, чем он закончится. И я оказался прав.

«...Не могу поверить, но мы это сделали! Модель построена, все просчитано, и мы действительно можем создать супер-Свет как физическое, твердое вещество! Вернее, мы можем создать органический Свет в его твердом воплощении, оторванном от носителе, а потом, через фазовые колебания в псевдомасс-спектрометре повысить его энергетический уровень, превратив его в супер-Свет! На бумаге все гладко, но нам, как всегда, предстоит еще целая череда бросков наукой в стену, чтобы мы наконец подошли вплотную к самому синтезу революционного вещества! Мы ему уже даже придумали название. Новый элемент будет называться светолит...»

Глава 19

Закрыв документ, я крепко задумался. С одной стороны, все лежало на поверхности — созданный несколько десятков лет назад материал, на который люди возлагали огромные надежды, эти надежды оправдал. Он просуществовал достаточно долго для того, чтобы дождаться того, кто вынесет его из лаборатории, того, кто примет его в себя, пусть и по незнанию, того, кто раскроет его потенциал на полную. Как минимум — выяснит, насколько реалистичны были прогнозы Сайфер касательно светолита и что какие свойства и характеристики они смогли предсказать верно, а какие — нет. Жаль только, что некому теперь сообщить о результатах этой проверки — все они канули жертвами катастрофы, вызванной грустным стечением обстоятельств.

С другой стороны — а было ли это стечением обстоятельств? Или это был закономерный результат, последовавший за каким-то нарушением? За какой-то профанацией, или, может, саботажем... Ведь не зря же на записи звучали слова о том, что некий «каскадный резонанс» предполагался изначально. Судя по всему, именно он и стал причиной катастрофы, и, судя по всему, кто-то в исследовательском центре даже предполагал его возможность и, скорее всего, даже вероятные последствия. Ведь несмотря на то, что люди сочли себя достаточно сильными и умными для того, чтобы заигрывать с неизвестными (ну, или «плохо известными» материями), они забыли или предпочли закрыть глаза на основной закон природы, который даже вынесен в записках Сайфера на первые позиции. Ничего не берется ниоткуда. Все уравновешено. Если где-то появляется супер-Свет, то где-то должна появиться и супер-Тьма. По стечению обстоятельств, или совершенно закономерным образом, притягиваясь как разные полюса магнита, но супер-Тьма появилась там же, где был создан супер-Свет. И этого в какой-то степени даже ожидали. Не озаботились какой-то защитой? Вряд ли, не дураки же там работали. Не рассчитали силу этой защиты? Это уже вероятнее, особенно, если вспомнить, что это все еще — работа с непонятными, практически не изученными материями. Очередной бросок наукой в стенку, оказавшийся в этот раз слишком сильным. И стенка не выдержала.

Именно поэтому в аудиопослании последние слова были «Не пытайтесь воссоздать светолит!». Ведь буквально вопреки этому посланию, на карте, если я правильно понял, располагается вся информация о светолите, которая только имелась в распоряжении Сайфер. Все неудачные попытки создать его, все параметры, соблюдение которых привело бы к отрицательному результату. Двадцать пять раз объяснено, как делать не надо. И пусть нет ни одного файла, который указал бы, как делать надо — вполне возможно, параметры двадцать шестой попытки просто остаются единственно возможными, и сделать как-то по-другому просто не выйдет. Я не в курсе, моих знаний во всех этих областях явно не достаточно, чтобы делать выводы.

В любом случае, эта информация опасна, и это понимал даже сам Сайфер. Зачем же он ее оставил? Можно было ее просто стереть... Хотя, наверное, на это не было времени. А, может, ее оставили специально — но не для того, чтобы люди пытались воссоздать светолит, заново выпуская в мир щупальца супер-Тьмы и обрекая новые районы на судьбу хуже заражения, — а для того, чтобы люди, пользуясь их наработками, продолжили изучение светолита, и, возможно, создали бы что-то новое. Что-то, за что не придется расплачиваться огромными территориями и сотнями жизней. Лекарство, которое излечивает одного ценой сотен — это плохое лекарство. Это вообще не может называться лекарством.

В любом случае, можно с уверенностью сказать — мой поход к казадорам не сделал мою жизнь проще. Возможно, я избавился от заражения, что еще надо проверить на практике, но вместо топора над моей головой теперь завис меч. Карта памяти в моем Пульсе, вместе с моим телом, не обязательно живым, в сумме сейчас стоят столько, что, наверное, можно всю «Арамаки» купить. Может, даже с кусочком «Верпен» в придачу. Вне всяких сомнений, я сейчас единственный такой человек на всей планете и мое счастье, что обо всем этом только я один и знаю. И, если я и правда излечился от заражения, то все равно ничего еще не закончилось. Даже наоборот — все только начинается. Теперь продолжительность и качество моей дальнейшей жизни будут напрямую зависеть от того, как долго я смогу держать все, что со мной произошло, в тайне.

Я задумчиво погонял пальцем папки по экрану Пульса и решительно открыл следующую. На сей раз я выбрал папку «Свет и Тьма», имея твердое намерение разобраться хотя бы в чем-то из того, что там было представлено.

Почти все файлы были картинками. Почти все картинки были фотографиями. И не просто фотографиями, а фотографиями пожелтевших страниц книг, рисунки на которых выцвели так, что едва проглядывали. Местами среди них затесались фотографии каких-то наскальных рисунков, еще более грубых, чем на страницах книг, еще более простых, но от этого отнюдь не ставших проще для восприятия. Даже наоборот — сложнее.

Большая часть рисунков представляла собой какие-то пиктограммы, символы, знаки, глифы — в общем, что-то простое, но при этом несущее в себе глобальный смысл. То, чем неминуемо обрастает любое общество, более или менее стабильно существующее на какой-то более или менее стабильной территории. Фольклор, символизм — вот это вот все.

Однако смысл символизма этого мира неумолимо ускользал от меня и при всем желании часть рисунков я просто не мог понять. Что например значит извилистая черта, напоминающая то ли змею, то ли сперматозоид, которая направлена в сторону круга? Это акт оплодотворения яйцеклетки? Но какое отношение этот процесс имеет к магии Света и Тьмы? А это что за четыре вертикальные линии, перечеркнутые крест-накрест?

Среди всех символов, где начертанных, а где выбитых в древних камнях, нашлась буквально парочка, которую я смог понять. Одним из них был почти что привычный мне знак инь-янь с небольшими отличиями — кружочков, обозначающих, что в каждом цвете есть немного противоположного, не было, а сами цвета вместо извилистой линии разделял зигзаг молнии. Вот этот символ буквально кричал о своем смысле — Свет и Тьма существуют нераздельно и уравновешенно.